Planet liar bernama Cha 1107-7626 tengah menjadi sorotan para astronom. Planet ini tidak mengorbit bintang, melainkan melayang bebas di angkasa. Yang membuatnya istimewa adalah kecepatan pertumbuhannya yang luar biasa, mencapai 6 miliar ton metrik per detik. Para ilmuwan melaporkan fenomena ini dalam Astrophysical Journal Letters edisi 10 Oktober. Penemuan ini memberikan wawasan baru tentang bagaimana planet pengembara terbentuk, apakah mereka terlempar dari sistem bintang atau lahir secara mandiri dari awan gas.
Planet muda ini diperkirakan memiliki massa lima hingga sepuluh kali lebih besar dari Jupiter dan terus bertambah besar dengan menyerap gas dan debu di sekitarnya. Pengamatan terbaru menunjukkan aktivitas yang tidak biasa, dengan planet ini menarik materi dalam jumlah besar melalui medan magnetnya. Hal ini menyebabkan permukaan planet dan cakram di sekitarnya memanas dan menjadi lebih terang, serta memunculkan uap air yang sebelumnya tidak terdeteksi. Para peneliti terus mengamati Cha 1107-7626 untuk memahami lebih lanjut tentang fase pertumbuhan ekstrem ini.
Asal Usul Planet Liar: Teori Pembentukan
Salah satu pertanyaan utama yang ingin dijawab oleh para ilmuwan adalah bagaimana planet liar seperti Cha 1107-7626 terbentuk. Terdapat dua teori utama yang bersaing untuk menjelaskan fenomena ini. Teori pertama menyatakan bahwa planet-planet ini awalnya terbentuk di sekitar bintang induk, seperti planet-planet lain dalam sistem tata surya. Namun, karena berbagai gangguan gravitasi atau interaksi dengan planet lain, mereka kemudian terlempar keluar dari sistem dan menjadi planet pengembara.
Teori kedua, di sisi lain, berpendapat bahwa planet liar terbentuk secara mandiri dari awan gas dan debu yang runtuh, mirip dengan proses pembentukan bintang. Dalam skenario ini, awan gas yang padat akan mengalami keruntuhan gravitasi, membentuk inti yang kemudian menarik lebih banyak materi dari sekitarnya. Proses ini berlanjut hingga terbentuklah sebuah planet.
Penelitian terhadap Cha 1107-7626 memberikan petunjuk penting untuk memahami asal-usul planet liar. Data menunjukkan bahwa planet ini mengalami fase pertumbuhan yang mirip dengan bintang muda, yang mendukung teori pembentukan mandiri. Namun, para ilmuwan masih membutuhkan lebih banyak bukti untuk memastikan teori mana yang lebih akurat.
Pengamatan dengan Teleskop Canggih
Untuk mempelajari Cha 1107-7626 secara detail, para peneliti menggunakan teleskop-teleskop canggih seperti Very Large Telescope (VLT) di Chili dan Teleskop Luar Angkasa James Webb. Teleskop-teleskop ini memungkinkan para ilmuwan untuk mengamati planet ini dalam berbagai panjang gelombang, termasuk cahaya ultraviolet, inframerah, dan cahaya tampak. Pengamatan ini memberikan informasi berharga tentang komposisi, suhu, dan aktivitas planet.
Pengamatan VLT pada awal tahun ini menunjukkan tingkat pertumbuhan normal pada Cha 1107-7626. Namun, pada akhir Juni, para ilmuwan melihat tanda-tanda aktivitas yang meningkat secara signifikan. Planet ini mulai menarik materi dalam jumlah besar melalui medan magnetnya, menyebabkan permukaan planet dan cakram di sekitarnya memanas. Data dari Teleskop Luar Angkasa James Webb kemudian mengkonfirmasi peningkatan kecepatan penyerapan materi hingga delapan kali lipat.
Ledakan Pertumbuhan dan Fase Pesta
Salah satu temuan yang paling menarik dari penelitian ini adalah kemiripan antara fase pertumbuhan Cha 1107-7626 dan ledakan pertumbuhan yang biasanya terjadi pada bintang muda. Ledakan pertumbuhan adalah periode aktivitas tinggi di mana bintang muda dengan cepat mengakumulasi materi dari cakram di sekitarnya. Kemiripan ini menunjukkan bahwa Cha 1107-7626 mungkin terbentuk dengan cara yang mirip dengan bintang.
Selain itu, data dari tahun 2016 menunjukkan bahwa Cha 1107-7626 sering mengalami fase "berpesta", di mana planet ini menyerap materi dalam jumlah besar. Fase-fase ini mungkin terkait dengan fluktuasi dalam kepadatan cakram gas dan debu di sekitar planet. Para peneliti berencana untuk melanjutkan pengamatan terhadap Cha 1107-7626 untuk mempelajari lebih lanjut tentang fase-fase ini.
Implikasi bagi Pemahaman Pembentukan Planet
Penemuan Cha 1107-7626 dan perilaku pertumbuhannya yang unik memiliki implikasi penting bagi pemahaman kita tentang pembentukan planet. Ini menunjukkan bahwa planet liar dapat terbentuk dengan cara yang berbeda dari planet yang mengorbit bintang. Studi lebih lanjut tentang planet ini dan planet liar lainnya dapat membantu kita mengungkap rahasia pembentukan planet dan evolusi sistem tata surya.