Para ilmuwan baru-baru ini mengamati sebuah planet liar yang menunjukkan pertumbuhan luar biasa pesat. Planet ini, yang tidak mengorbit bintang mana pun, menyerap gas dan debu dengan kecepatan mencengangkan, mencapai sekitar 6 miliar ton metrik per detik. Penemuan ini memberikan wawasan baru tentang bagaimana planet-planet pengembara terbentuk di luar sistem bintang yang konvensional. Planet yang dinamai Cha 1109-7626 ini, yang terletak di rasi bintang Chamaeleon, telah menjadi objek penelitian intensif untuk memahami asal-usul dan mekanisme pertumbuhannya yang unik.
Fenomena pertumbuhan super cepat ini, yang belum pernah terjadi sebelumnya pada planet yang mengorbit bintang maupun yang mengambang bebas, memberikan petunjuk penting mengenai proses pembentukan planet di lingkungan yang ekstrem. Para astronom terus memantau Cha 1109-7626 untuk mengungkap lebih jauh misteri di balik pembentukan planet tanpa induk bintang. Penelitian ini membuka jalan bagi pemahaman yang lebih komprehensif tentang keragaman planet di alam semesta dan kondisi yang memungkinkan planet terbentuk di luar sistem tata surya yang kita kenal.
Planet Liar dengan Pertumbuhan Tercepat
Cha 1109-7626, sebuah planet liar yang ditemukan hampir dua dekade lalu di rasi bintang Chamaeleon, kini memegang rekor sebagai planet dengan pertumbuhan tercepat yang pernah diamati. Massanya diperkirakan antara lima hingga sepuluh kali lebih besar dari Jupiter, dan terus bertambah dengan menyerap gas dan debu dari cakram di sekitarnya. Para ilmuwan terkejut dengan kecepatan akumulasi materi ini, yang jauh melebihi perkiraan sebelumnya.
- Planet ini menyerap sekitar 6 miliar ton metrik gas dan debu per detik.
- Massanya terus bertambah, menunjukkan pertumbuhan yang aktif.
- Fenomena ini memberikan wawasan baru tentang pembentukan planet pengembara.
Asal Usul Planet Pengembara
Salah satu pertanyaan utama yang ingin dijawab oleh para astronom adalah asal usul planet liar seperti Cha 1109-7626. Terdapat dua hipotesis utama: pertama, planet ini mungkin terbentuk di sekitar bintang induk dan kemudian terlempar keluar akibat interaksi gravitasi. Kedua, planet ini mungkin terbentuk secara mandiri dari awan gas yang runtuh, serupa dengan cara bintang dilahirkan.
Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk menentukan hipotesis mana yang lebih mungkin menjelaskan pembentukan Cha 1109-7626. Analisis komposisi planet dan cakram di sekitarnya, serta simulasi numerik pembentukan planet, dapat membantu mengungkap asal usul misterius planet liar ini. Memahami asal usul planet pengembara akan memberikan pemahaman yang lebih lengkap tentang proses pembentukan planet secara umum.
Pengamatan dengan Teleskop Canggih
Untuk mempelajari Cha 1109-7626 secara lebih rinci, para peneliti menggunakan Very Large Telescope (VLT) di Cile dan Teleskop Luar Angkasa James Webb. Pengamatan dilakukan pada berbagai panjang gelombang, termasuk ultraviolet, inframerah, dan cahaya tampak, untuk mendapatkan gambaran yang komprehensif tentang sifat fisik dan kimia planet ini.
Data yang dikumpulkan dari teleskop-teleskop ini menunjukkan bahwa kecepatan penyerapan materi oleh planet meningkat secara signifikan pada akhir Juni, mencapai delapan kali lipat dibandingkan periode sebelumnya. Peningkatan aktivitas ini menyebabkan permukaan planet dan cakram di sekitarnya memanas dan menjadi lebih terang. Uap air juga terdeteksi di cakram, menunjukkan adanya perubahan komposisi yang signifikan.
Ledakan Pertumbuhan Mirip Bintang Muda
Ciri-ciri yang teramati selama fase aktivitas tinggi Cha 1109-7626 sangat menyerupai ledakan pertumbuhan yang biasanya terjadi pada bintang muda. Hal ini menunjukkan bahwa planet ini mungkin terbentuk dengan cara yang mirip dengan bintang, yaitu melalui runtuhnya awan gas dan debu. Data dari tahun 2016 juga menunjukkan bahwa planet ini sering mengalami fase "berpesta", di mana ia menyerap materi dalam jumlah besar secara periodik.
Para peneliti berencana untuk melanjutkan pengamatan terhadap planet pengembara ini pada akhir tahun untuk mengetahui apakah periode konsumsi cepat tersebut masih berlanjut. Mereka juga berupaya menemukan lebih banyak planet liar yang sedang mengalami fase pertumbuhan ekstrem untuk memahami seberapa sering dan berapa lama peristiwa seperti ini terjadi di alam semesta. Penelitian ini akan membantu kita memahami keragaman planet di alam semesta dan kondisi yang memungkinkan planet terbentuk di luar sistem tata surya yang kita kenal.